Пока росли Иерихон и Чатал-Хююк, не менее важные события происходили в восточной части Плодородного полумесяца – Месопотамии (от греч. «Междуречье»). Орошаемые через сеть каналов долины крупных рек Тигра и Евфрата на территории нынешнего Ирака стали колыбелью если не древнейшей, то одной из первых в мире цивилизаций. Быстрее развивалась южная часть этой области – Шумер и [...]

Каждую весну реки Тигр и Евфрат наполнялись дождевой и талой водой и широко разливались. Земледельцы научились пользоваться этими временными излишками влаги, столь необходимой для повышения плодородия почвы. Драгоценную воду удерживали благодаря системе прудов, а затем постепенно отводили по густой сети оросительных каналов на свои поля в течение всего жаркого и засушливого лета. Так возникло ирригационное [...]

Орошение захметно повысило урожайность полей: излишков зерна оставалось все больше. Зародилась меновая торговля: из соседних областей в речные долины привозили лес, камень, медь, золото, драгоценные камни. В обмен вывозили зерно и продукты ремесла – керамику, украшения, статуэтки. Одной из первых земледельческих культур Южной Месопотамии была Убейдская, названная так по поселку Эль-Убейд в Ираке, где найдена [...]

С середины IV тыс. до н.э. I началась новая фаза – эпоха Урукской культуры (по названию
одного из древнейших . месопотамских поселений). Она характеризуется возникновением городов
и быстрым техническим прогрессом. В конце IV тыс. до н.э. появился гончарный крут, что позволило
изготавливать керамику высокого качества и сделать ее доступной широким слоям населения. Тогда же круг – колесо – [...]

Ирригационное земледелие резко изменило жизнь местных народов в целом. Получение прибавочного продукта освободило часть людей от работы в полях, ухода за скотом, рытья и обслуживания каналов. Одни посвящали свое время занятиям, не связанным с земледелием: строительству домов, изгоготовлению орудий труда, утвари, оружия и украшений. Другие становились жрецами, отправлявшими религиозные культы, распределявшими продовольствие, управлявшими системой каналов.

В эту же эпоху возникают первые города Урук и Джемдет-Наср, где бурно развивались ремесла и торговля. В период своего расцвета Урук занимал огромную площадь. В центре города располагались богато украшенный «Белый храм» со святилищем и статуей бога неба Ана и «Красное здание» – место народных собраний, которое окружали дома из обожженного кирпича. Город был обнесен [...]