Народ, известный как ассирийцы, сформировался на плодородных берегах Тигра в Северной Месопотамии. Их столицей был город Ашшур, названный в честь местного бога охоты и скотоводства. Ассирия знала взлеты и падения, но с IX в. до н.э. превратилась в могучую державу, наводившую ужас на своих соседей.

Ассирийское государство берет свое начало с рубежа Ш-П тыс. до н.э., когда был укреплен город и построен храм Ашшуру. Ассирийцы процветали за счет удобного расположения на перекрестке торговых путей из Малой Азии на юг и далее в Элам.

Расселившиеся в начале II тыс. до н.э. в Северной Месопотамии амореи сыграли большую роль в истории города Ашшура. Их вождь Шамшиадад (1824-1777) в 1810 г. до н.э. обосновался в Ашшуре, захватил города Северной Месопотамии и основал царство, ставшее монопольным посредником в торговле с Малой Азией. Этот период известен как Староассирийское царство, а сам Шамшиадад впоследствии [...]

В 1759-1756 гг. до н.э. окрепшее при Хаммурапи Вавилонское царство подчиняет Ассирию. В середине XV в. до н.э. после падения I вавилонской династии Ассирию захватывает Митанни -молодое государство Северной Месопотамии, еще в конце XVI в. до н.э. захватившее обширные земли от Загроса до Северной Сирии. В 1336 г. до н.э. оно было покорено основателем Новохеттского [...]

Чтобы держать в покорности завоеванные народы, ассирийцы совершали карательные экспедиции. Целые города стирались с лица земли, главарей мятежников казнили, а жителей обращали в рабство и угоняли в отдаленные уголки державы осваивать новые земли. Так исчезло Израильское царство со столицей в Самарии.

В XII в. до н.э. Ассирия, добившись наибольших успехов в XIII в. до н.э., переживает упадок. Однако с распадом под ударами «народов моря» около 1185 г. до н.э. Хеттской державы к ней возвращается былое могущество – ею покорены и обложены данью Северная Сирия и Финикия. Ее господство было прервано на рубеже XII-XI вв. до [...]

Ассирийская армия включала несколько родов войск. Пехота была легкой (с луками и пращами) и тяжелой
(со щитами, мечами и копьями). Конницу стали применять с IX в. до н.э. преимущественно в горах, степях и пустынях. Всадники той поры не пользовались стременами и седлами, которые появились намного позже. Экипажи ассирийских колесниц состояли из двух или четырёх человек – [...]